مواد ذره ای معلق: و کل ذرات معلق. هر دو به معنی کل ذرات منتقله توسط هوا بوده و اغلب به وسیله نمونه بردارهایی با حجم بالا که فاقد ورودی با اندازه انتخابی هستند، اندازه گیری می شوند.

ماده ذره ای: که گاهی به شکل PM  به عنوان علامت اختصاری به کار می رود، اما معمولا به صورت PM10 یا   PM2.5 استفاده می شود. PM10 غلظت جرمی ذره معلق نلشی از ذراتی است که از ورودی با اندازه انتخابی که در قطر آئرودینامیکی 10μm ، راندمان 50% دارد، عبور می کنند. PM2.5 غلظت متناظر برای قطر حد 2.5μm  است.

ذرات ریز: به طور کلی، ذرات کوچکتر از چندμm گاهی در حالت مشابه با PM2.5  به کار می رود.

ذرات فراریز یا نانو ذرات: ذرات کوچکتر از   0.2μm که انداره آنها معمولا بر حسب  nm بیان می شود.

آئروسل: هر ذره جامد یا مایع معلق در هوا.

دانه: درشت ترین جز ماده که معمولا با فرایندهای مکانیکی مانند خرد کردن یا کوبیدن ایجاد می شود. گاهی دامنه اندازه نیز تعریف می شود.